The Champ | Koen van Santvoord

‘Zijn spraakmakende biografie The Champ is goudeerlijk, ontroerend en soms heel pijnlijk. Maar in ieder geval een aaneenschakeling van doldrieste avonturen in Verweggistan.” De Telegraaf

Het bijzondere verhaal van voetbaltrainer Pieter de Jongh, alias The Champ. Hoe een eenvoudige jongen uit de Betuwe de voetbalkoning van Afrika werd.

Pieter de Jongh, alias The Champ, leidde een betrekkelijk anoniem bestaan als Nederlandse voetbaltrainer in het buitenland. Tot er een filmpje opduikt waarin hij in steenkolenengels de Zimbabwaanse sportpers te woord staat. De Jongh heeft net de Super Cup gewonnen en verschijnt blakend van zelfvertrouwen voor de camera’s. Het filmpje gaat viral en wordt miljoenen keren bekeken. Met zinnen als ‘This is de first cup for Platinum and d’r komme d’r nog more’ vestigt hij direct zijn naam bij de Nederlandse voetbalfans.

Wie verder kijkt dan de video, ziet het bijzondere verhaal achter Pieter de Jongh: van eenvoudige jongen uit de Betuwe tot een beroemdheid in Afrika. In Zimbabwe wordt hij toegejuicht door tienduizenden supporters. In Kenia gaat hij op de schouders (en wordt hij tegelijkertijd van zijn telefoon beroofd). Als bondscoach van Swaziland krijgt hij bescherming van de rijkste man van het land. Tot die wordt vermoord en Pieter het land uitvlucht. In Rwanda ziet hij hoe de FIFA-miljoenen in de zakken verdwijnen van lokale voetbalbestuurders. Pieter reisde de halve wereld over voor zijn werk. Ook in o.a. Zuid-Afrika, Mongolië en Hongarije beleefde hij de gekste avonturen op en buiten het voetbalveld.

In The Champ trekt een bonte stoet van kleurrijke personen voorbij, van steenrijke clubvoorzitters tot louche zaakwaarnemers.
Ook The Champ zelf leren we beter kennen. Zijn eeuwige roep om discipline, zijn avonturen met mooie vrouwen en zijn onuitroeibare zelfvertrouwen: “In Nederland heb je Koeman, Van Gaal en Ten Hag. De Jongh kun je gerust in dat rijtje plaatsen.”